Le vaccinazioni dell’infanzia

Le vaccinazioni sono uno strumento di prevenzione semplice, ma formidabile: imitano la natura per costruire le difese immunitarie, senza provocare i danni delle malattie! Con i vaccini somministrati una tantum, o alcune volte nel corso della vita, si costituisce una protezione, data dalla memoria immunitaria, di lunghissima durata, senza le conseguenze, a volte devastanti, delle malattie.
Le vaccinazioni sono quindi uno strumento semplice, efficace e sicuro per proteggere i bambini.
Le malattie per le quali viene raccomandata la vaccinazione sono particolarmente gravi o presentano un rischio di complicanze. Spesso si tratta di malattie per le quali non esiste terapia o che hanno un’evoluzione talmente rapida per cui anche il trattamento non risulta efficace. Le possibili gravi complicanze della malattia che si rischia di contrarre perché non si è vaccinati sono molto più frequenti e pericolose rispetto agli effetti collaterali delle vaccinazioni, rari e solitamente poco gravi.
Il Decreto legge 7 giugno 2017, n. 73, Disposizioni urgenti in materia di prevenzione vaccinale, modificato dalla Legge di conversione 31 luglio 2017, n. 119, ha portato il numero di vaccinazioni obbligatorie nell’infanzia e nell’adolescenza nel nostro Paese da quattro a dieci.
Il Decreto vaccini prevede infatti le seguenti vaccinazioni obbligatorie per i minori di età compresa tra zero e sedici anni:
1. anti-poliomielitica
2. anti-difterica
3. anti-tetanica
4. anti-epatite B
5. anti-pertosse
6. anti-Haemophilus influenzae tipo b
7. anti-morbillo
8. anti-rosolia
9. anti-parotite
10. anti-varicella
L’obbligatorietà per le ultime quattro (anti-morbillo, anti-rosolia, anti-parotite, anti-varicella) è soggetta a revisione ogni tre anni in base ai dati epidemiologici e delle coperture vaccinali raggiunte. Sono, inoltre, raccomandate con offerta attiva e gratuita, ma senza obbligo vaccinale, le seguenti vaccinazioni:
• anti-meningococcica B
• anti-meningococcica C
• anti-pneumococcica
• anti-rotavirus.
I bambini vengono invitati dall’Azienda Sanitaria alla prima vaccinazione fra il secondo e il terzo mese di vita (a partire dai 60 giorni di età). Il programma vaccinale viene iniziato a questa età perché il sistema immunitario del bambino è già in grado di rispondere alle vaccinazioni e aspettare non serve ad aumentare la sicurezza dell’atto vaccinale, al contrario prolunga il periodo in cui il bambino è suscettibile alle infezioni prevenibili con il vaccino (nei primi mesi di vita è particolarmente temibile la pertosse).
In molti casi, questi vaccini sono disponibili in forma combinata: vengono cioè somministrati al bambino, con un’unica iniezione, più antigeni contemporaneamente, contro diverse malattie. Un sistema che riduce il disagio della puntura e incrementa l’efficacia della risposta immunitaria stessa.
Controindicazioni
Anche se i vaccini sono sicuri per la stragrande maggioranza dei bambini, ci sono però situazioni nelle quali la vaccinazione può essere controindicata temporaneamente o in maniera definitiva, sarà il pediatra e/ o il medico vaccinatore, in questi casi, a consigliare i genitori.
Come tutti i farmaci anche i vaccini possono causare effetti indesiderati, ma questi, nella maggior parte dei casi sono lievi e transitori. Di solito consistono infatti in febbre e gonfiore nel punto di inoculazione.
Questi effetti possono essere facilmente trattati e prevenuti con farmaci antinfiammatori ed antifebbrili. Eventi avversi più seri si manifestano solo molto raramente: un caso ogni migliai ao milioni di dosi somministrate.
In alcuni paesi, soprattutto in via di sviluppo, possono essere ancora diffuse malattie infettive che in Italia sono state eliminate da tempo. Prima di partire per questi paesi è sempre bene rivolgersi per tempo (almeno un mese prima) al pediatra per sapere se è opportuno fare altre vaccinazioni e ricevere informazioni su altre importanti misure di prevenzione che possono aiutarvi a viaggiare più serenamente, riducendo il rischio di malattie per il vostro bambino e per voi.
In ogni Regione esistono centri per i viaggiatori internazionali a cui potete rivolgervi per vaccinazioni e consigli.